往日不再的收集品核心作用分为三类，一是强化主角核心属性提升战斗生存能力，二是补全游戏世界观与剧情细节增强沉浸感，三是解锁游戏成就与奖杯，同时收集过程还能联动地图探索与营地玩法，丰富整体游戏体验。
NERO注射器是最具实用价值的收集品，通常藏匿在NERO检查站或废弃研究设施内部，收集后可直接用于提升迪肯的体力、耐力与专注力三项关键属性。体力提升能延长近战攻击与持续奔跑的时间，面对狂暴者或大批感染者时更能持久作战；耐力增强可提升连续闪避、攀爬与游泳的能力，在复杂地形逃生或迂回时更具优势；专注力强化则能延长子弹时间的持续时长，让远程狙击和精准射击更稳定高效。每个注射器只能选择一项属性强化，累计收集足够数量可多次提升，属性上限为10次强化，是后期应对大型暴走潮和高难度战斗的核心助力。
叙事类收集品包含NERO情报录音、研究员笔记、旅行者日记、安息教讲道、莎拉的实验室纪录等多种类型。NERO情报与实验室笔记能揭露病毒爆发的源头、研究过程及失败真相，还原末日降临的完整脉络；角色相关录音与日记记录了普通幸存者、敌对派系成员的经历与心路，补充主线外的人物故事，让迪肯与其他角色的关系更立体；安息教讲道与盖瑞特上校演说则展现了末日下极端思想的滋生与人性异化，帮助理解各派系对立的根源。这些收集品以碎片化叙事构建完整世界观，让玩家更深入感受末日的残酷与人性复杂，大幅提升游戏沉浸感。
旅游宣传册、历史地标、草药图鉴等收集品，主要用于解锁游戏成就与丰富探索内容。游戏共240个收集品，收集进度达50%可解锁“成名在望的寻宝猎人”成就，超过75%能解锁“破路巡演”成就，是达成白金奖杯的必要环节。历史地标靠近后自动解锁，多分布在路边，清理埋伏营地后地图迷雾消散，更易发现；旅游宣传册藏于景点、商店等建筑内，靠近会出现提示标记；草药图鉴收集后可解锁对应植物信息，方便后续快速识别采集，用于制作药品与道具。部分收集品与营地玩法联动，清理暴徒营地可解锁附近收集点，提升营地信任度后还能获取更多制作图纸与资源奖励。
收集品的获取过程也能优化游戏玩法节奏，主动探索废弃建筑、危险区域与隐蔽角落寻找收集品时，会发现大量废料、零件、弹药等生存资源，这些资源可用于修理摩托车、制作武器道具、升级装备，缓解资源短缺压力。部分收集品位于高风险区域，需突破感染者巢穴或敌对帮派领地，挑战过程能积累战斗经验，提升操作技巧，还能触发隐藏的小剧情或遭遇事件。收集品与地图探索形成良性循环，推动玩家深入每个区域，避免主线流程外的探索空洞，让开放世界玩法更充实有意义。
